Tres momentos históricos nos pueden ayudar a identificar la relación entre modernidad fósil e imaginarios culturales. El primero de ellos, la Revolución Industrial, con la puesta en práctica de un nuevo régimen de producción basado en la explotación y dominación del trabajo y la naturaleza y fuertemente dependiente de los combustibles fósiles. El segundo momento, la segunda posguerra mundial, cuando las políticas desarrollistas extendieron la industria como proceso civilizacional al conjunto del planeta. El tercero, finalmente, el auge y declive del proyecto neoliberal, cuyos imaginarios han tendido a resaltar el supuesto carácter desmaterializado (postindustrial y cognitivo) de las economías avanzadas. En este relato se destacan las líneas de continuidad y de discontinuidad entre estos tres momentos históricos, con la intención de generar una imagen crítica de la crisis ecosocial actual.